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Itinéraire de 7 jours pour découvrir la Vallée Sacrée des Incas. De Cusco au Machu Picchu
Par Serena Pedrioli
Si vous planifiez un voyage extraordinaire à la découverte du Machu Picchu, de Cusco et de la riche civilisation inca, vous êtes au bon endroit ! Dans cet article, je vous propose un itinéraire passionnant de 7 jours, commençant à Cusco, la brillante capitale de l’ancienne civilisation inca. Cette expérience exaltante vous permettra de vous immerger au cœur de la Valle Sagrado, d’explorer des villages pittoresques comme Ollantaytambo, d’éprouver le frisson de toucher 5 000 mètres d’altitude sur la célèbre montagne Arc-en-ciel (ou Vinicunca), et enfin d’atteindre l’apogée de votre voyage au Machu Picchu, l’étonnante merveille du monde.
Êtes-vous prêt pour cette aventure épique ? Accompagnez-moi dans cet extraordinaire voyage de découverte !
Table of Contents
Jour 1 - Cusco, la capitale de l'empire inca
Notre voyage de découverte de la vallée du Sagrado ne peut que commencer par ce qui fut la capitale de l'ancien empire inca : Cusco. En effet, la ville a été fondée par les Incas au XIIIe siècle et est devenue par la suite le centre politique, culturel et religieux de l'Empire. Le moyen le plus simple de se rendre à Cusco est de prendre un vol d'une heure et quart depuis Lima, l'actuelle capitale du Pérou. L'idéal est d'arriver à Cuzco dans la matinée afin de profiter de cette première journée pour s'acclimater et explorer cette magnifique ville.
Cusco, Plaza de Armas vue d’en haut
Promenade dans le centre historique
Promenez-vous tranquillement au cœur de la vieille ville pour rejoindre la Plaza de Armas, dominée par l’imposante cathédrale. La place est très belle, avec un grand espace vert et des bancs pour s’asseoir et se détendre. Au centre, vous pourrez admirer l’impressionnante fontaine dédiée au roi inca Pachactutec.
La pierre des 12 Angles
À quelques mètres de la place se trouve la célèbre pierre des Douze Angles. La pierre est située sur le mur d'un bâtiment appelé Hatunrumiyoc, qui signifie grande pierre en quechua, et pèse environ 6 tonnes. Ses douze angles s'intègrent parfaitement aux pierres environnantes et, selon les experts, il s'agit d'une pierre porteuse pour l'ensemble de la structure de l'édifice.
Pierre des 12 Angles, Cusco
Quartier San Blas
La dernière étape de notre promenade dans les rues de la vieille ville est le quartier de San Blas, à seulement 10 minutes de la Plaza de Armas. Il s'agit d'un quartier particulièrement pittoresque, également surnommé "quartier des artisans" ou "quartier des artistes", car il abrite de nombreux ateliers d'artistes populaires.
Rues du quartier de San Blas, Cusco
Jour 2 - Découverte de la forteresse de Sacsayhuamán
Il y a de nombreux sites archéologiques à visiter à Cusco, mais faute de temps, la forteresse de Sacsayhuamán (qui signifie "faucon sauvage") vaut vraiment la peine d'être visitée. Il s'agit en effet de l'une des plus belles constructions au monde, édifiée par les Incas dirigés par Pachacutec au XVe siècle. La forteresse est située à 2 km du centre historique de Cusco et domine la ville du haut de ses 3 700 m d'altitude. Pour y accéder, vous pouvez marcher pendant environ 45 minutes le long d'une rue étroite appelée "rue Suecia", ou bien prendre l'un des bus publics (le Cristo Blanco ou le Huerto) ou encore un taxi.
Murs de défense de la forteresse de Sacsayhuamán (Cusco)
Une fois la visite de Sacsayhuamán terminée, vous pouvez envisager d’atteindre le Cristo Blanco situé à quelques minutes de marche de l’entrée principale du site archéologique. Il s’agit d’une sculpture de Jésus-Christ de 8 mètres de haut située sur la colline Pukamoqo (colline rouge), un lieu considéré comme sacré par les Incas. L’entrée est totalement gratuite et vous pourrez profiter d’une vue impressionnante sur la ville de Cusco.
Jour 3 - Voyage à Aguas Calientes
Il existe trois façons différentes de se rendre au village d’Aguas Calientes (également appelé pueblo Machu Picchu), d’où l’on monte vers la merveille du monde.
En raison de la géographie de la région, il n’est possible de se rendre à Aguas Calientes qu’en prenant un train qui vous emmènera directement à Aguas Calientes, un bus collectif qui vous emmènera à Hydroelectrica et vous devrez ensuite parcourir une partie du Chemin de l’Inca, et enfin, il est possible de parcourir l’intégralité du Chemin de l’Inca, qui vous emmènera à pied au Machu Picchu.
Passage par Hydroelectrica
Dans cet itinéraire, nous avons décidé de proposer le passage par Hydroelectrica, qui, commençant le matin, vous prendra toute la journée.
À Cusco, de nombreuses agences de voyage offrent la possibilité de réserver ce passage, qui est beaucoup moins cher (environ 20 dollars l’aller simple) que le train et moins fatigant que de parcourir tout le Chemin de l’Inca à pied. Il s’agit d’un voyage en camionnette d’environ 5-6 heures qui vous amènera à Hydroelectrica, un petit village où se termine la route de Cusco, après quoi vous devrez suivre un parcours plat d’environ 3 heures (une partie du Chemin de l’Inca) le long des voies ferrées jusqu’à Aguas Calientes, où vous passerez la nuit.
C’est l’occasion de parcourir gratuitement une partie du Chemin de l’Inca, qui est en fait payant, et d’admirer de près la forêt pré-amazonienne. Le tout avec un niveau de difficulté relativement faible.
Notez toutefois que, pendant la dernière partie du trajet en van (environ 1 heure), il s’agit d’un chemin de terre à pic qui ne convient certainement pas aux personnes souffrant de vertige et qu’il est préférable d’éviter de voyager pendant la saison des pluies (décembre-mai).
Jour 4 - Visite de la merveille du Machu Picchu
Après avoir passé la nuit dans le magnifique village d’Aguas Calientes, il est enfin temps de partir pour le Machu Picchu. En effet, Aguas Calientes est le point de départ pour ceux qui souhaitent atteindre la merveille du monde, située au sommet d’une montagne à 2 430 m d’altitude au milieu d’une forêt tropicale.
Pour accéder à la merveille du monde, nous vous recommandons d'opter pour les navettes pratiques, disponibles toutes les 10 minutes depuis le centre d'Aguas Calientes. Le coût pour les touristes étrangers est d'environ 40 dollars et peut être acheté physiquement au comptoir officiel le jour même directement à Aguas Calientes. Veuillez noter qu'il y a souvent de longues files d'attente et qu'il est donc recommandé de se rendre au guichet bien avant l'heure d'entrée au Machu Picchu (au moins une heure et demie). Bien que cela puisse sembler être un investissement, nous vous assurons que cela en vaut la peine, vous permettant de conserver une énergie précieuse pour explorer le Machu Picchu comme vous le souhaitez. Pour ceux qui aiment se lancer des défis, il existe également un itinéraire en montée (qui fait également partie du Chemin de l'Inca) qui vous mènera au Machu Picchu en environ 3 heures de marche.
Vue du haut du Machu Picchu
Conseils sur les billets pour le Machu Picchu
Le billet d’accès au parc archéologique doit être acheté au moins 2 à 3 mois à l’avance sur le site officiel en raison du nombre élevé de touristes. Il est essentiel de respecter l’heure d’entrée que vous avez choisie et indiquée sur votre billet, car plus d’une heure de retard vous empêchera d’accéder au site archéologique. Il est également important de rappeler que la durée de visite est de 4 heures maximum. Ces mesures ont été mises en œuvre pour préserver le Machu Picchu des dommages causés par le tourisme de masse.
Il est conseillé de planifier sa visite entre 10 heures et 14 heures, lorsque les nuages se dissipent, offrant ainsi la meilleure vue possible. N’oubliez pas que pendant la saison des pluies (décembre-mai), le Machu Picchu est plus susceptible d’être voilé par les nuages, tandis que pendant la saison sèche (juin-octobre), les chances de profiter d’une vue dégagée sont plus grandes.
Votre billet comprend la sélection de l’itinéraire souhaité, avec 5 circuits disponibles.
- Circuit 1 (environ 2 heures) : accès au niveau supérieur de la citadelle de Machu Picchu, à la montagne de Machu Picchu et au pont inca.
- Circuit 2 (environ 3 heures) : accès aux niveaux supérieur et inférieur de la citadelle, à la montagne du Machu Picchu et au pont inca.
- Circuit 3 (environ 1,5 heure) : accès au niveau inférieur de la citadelle
- Circuit 4 (environ 2,5 heures) : accès au niveau inférieur de la citadelle et à la montagne Huayna Picchu ou Hucuy-Picchu.
- Circuit 5 (environ 1,5 heure) : accès au niveau supérieur de la citadelle
À la fin de la visite, nous vous recommandons de descendre à pied dans la vallée par un tronçon du Chemin de l’Inca, une expérience qui durera environ deux heures et qui vous permettra d’entrer en contact avec la magnifique nature tropicale des forêts de la région.
En train dans la Valle Sagrado (Aguas Calientes - Ollantaytambo)
Vous vous rendrez ensuite à la gare d’Aguas Calientes, où le train vous emmènera jusqu’au pittoresque village d’Ollantaytambo, où vous passerez la nuit au cœur de la Vallée sacrée des Incas.
Deux compagnies ferroviaires assurent ce trajet d’une heure et demie : PeruRail e IncaRail. Les prix pour ce trajet sont similaires (environ 80 USD l’aller simple), la seule différence réelle se situant au niveau des heures de départ. Le conseil est toujours de réserver les billets bien à l’avance et exclusivement sur les sites officiels.
Selon notre itinéraire, nous nous rendrons à Ollantaytambo dans l’après-midi, l’idéal étant de prendre le train vers 16h-17h pour pouvoir profiter du paysage encore éclairé par les lumières saisissantes du coucher de soleil.
Jour 5 - Ollantaytambo, la ville inca vivante
Située à 2 792 mètres d’altitude dans la province d’Urubamba, Ollantaytambo est la seule ville fondée par les Incas à avoir conservé intacte sa structure urbaine d’origine. Cette destination, souvent secondaire par rapport aux principaux itinéraires touristiques, sert de passage pour ceux qui se dirigent vers le Machu Picchu. Néanmoins, il s’agit d’une ville très caractéristique avec des rues pavées, des canaux d’irrigation incas encore en usage et d’impressionnantes ruines archéologiques qui la surplombent.
Découverte de la ville
Immergé dans les ruelles sinueuses d'Ollantaytambo et captivé par la jolie Plaza de Armas, vous pourrez explorer la partie historique de cette ville qui a conservé son authenticité depuis le XIIIe siècle. Une pause qui nous permettra de respirer l'air de la vie rurale de la Valle Sagrado et de nous détendre après le rythme intense de ces derniers jours.
A l’intérieur d’Ollantaytambo, la cité inca vivante
Visite du parc archéologique de la forteresse d'Ollantaytambo
Notre prochaine étape nous conduit au parc archéologique situé au-dessus de la ville d'Ollantaytambo. Il s'agit des ruines d'une forteresse inca jamais achevée, victime présumée de l'arrivée des Espagnols. Cette forteresse a été le théâtre de la plus grande victoire inca sur les forces espagnoles pendant les guerres de conquête. Il est conseillé de visiter le site le matin, avant l'afflux de grands groupes organisés par les agences de tourisme, pour profiter de l'atmosphère mystique en toute tranquillité.
Parc archéologique d’Ollantaytambo
Retour à Cusco en taxi
Dans l’après-midi, il est temps de prendre un taxi partagé pour retourner à Cusco. Le trajet durera environ deux heures, en passant par Chinchero, pour un coût relativement faible (environ 20 USD).
De retour à Cusco, où vous passerez la nuit, il est temps de planifier votre prochaine aventure : une visite à la Montagne de l’Arc-en-ciel. Nous vous recommandons de réserver l’excursion auprès de l’une des nombreuses agences touristiques locales. Tout en vous laissant la liberté de négocier les prix (souvent gonflés pour les touristes), gardez à l’esprit que les tarifs entre les agences sont généralement similaires.
Jour 6 - Les 5 200 mètres d'altitude du Rainbow Mountain
Nichée parmi les sommets des Andes péruviennes, la montagne Arc-en-ciel, également connue sous le nom de Vinicunca, offre une expérience extraordinaire aux aventuriers et aux amoureux de la nature. Situé à 5 200 mètres d’altitude, son sommet est un arc-en-ciel naturel, grâce aux 14 minéraux qui peignent sa surface en turquoise, lavande, or et bien d’autres nuances.
L'accès au Rainbow Mountain est réglementé et nécessite l'appui de tour-opérateurs agréés qui disposent des permis d'accès nécessaires. Il n'est donc pas possible de s'y rendre de manière indépendante. Il est conseillé de réserver le trek à l'avance, de préférence la veille au soir, car le départ de Cusco a lieu à l'aube, vers 4 heures du matin. De nombreuses agences proposent des formules similaires, d'un coût moyen d'environ 30 USD, qui comprennent le transport en camionnette du centre de Cusco au point de départ du trek, la présence d'un guide expérimenté, des bâtons de trekking et un déjeuner-buffet. Vous serez normalement inclus dans un groupe d'environ 10 personnes. Le trajet en camionnette dure environ 3 heures, de même que la randonnée jusqu'au célèbre point de vue. Pour les randonneurs plus expérimentés, il est possible de prolonger l'aventure dans la pittoresque Vallée Rouge, en accord avec le guide. Le retour à Cusco est normalement prévu pour 19 heures.
Rainbow Mountain (ou Vinicunca)
Conseils et recommandations pour les excursions
L’itinéraire menant à la vue panoramique de la montagne ne nécessite pas de compétences particulières en matière de randonnée, mais il est important d’être conscient de l’altitude et de ses effets sur le corps. Assurez-vous d’être en bonne forme physique et envisagez de planifier la randonnée vers la fin de vos vacances pour permettre une période d’acclimatation adéquate.
L’altitude peut provoquer des symptômes de mal des montagnes, tels que des maux de tête, des nausées et de la fatigue. Il est essentiel de prêter attention à ces signes et d’agir rapidement. Il peut être vital de voyager avec une agence de voyage réputée qui fournit des guides expérimentés et du matériel d’urgence, tel que de l’oxygène, si le besoin s’en fait sentir.
Pour ceux qui se sentent particulièrement fatigués, il est possible de louer un âne pour faciliter le voyage. Il est conseillé de demander ce service au début de l’excursion pour obtenir des tarifs plus avantageux.
De préférence, choisissez de visiter la montagne de l’arc-en-ciel pendant la saison sèche, lorsque le ciel est plus clair et que la visibilité est meilleure. N’oubliez pas que les conditions météorologiques influencent l’intensité des couleurs de la montagne, bien que les images en ligne puissent être trafiquées.
Les températures peuvent être glaciales à 5 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, il est donc essentiel de s’habiller par couches successives avec des vêtements chauds et thermiques. Emportez un coupe-vent et appliquez régulièrement de la crème solaire pour vous protéger des rayons UV intenses en haute altitude.
Jour 7 - Artisanat au marché de San Pedro à Cusco et retour à Lima
Alors que nous arrivons au terme de notre inoubliable voyage de découverte à travers les Andes péruviennes et la merveille du monde qu’est le Machu Picchu, nous vous invitons à faire une dernière promenade dans les charmantes rues du centre historique de Lima et à explorer l’atmosphère du marché artisanal de San Pedro.
Ce charmant marché, qui date de 1925, est le plus ancien de Lima et a même été conçu par Gustav Eiffel, l’ingénieur qui a créé la célèbre tour Eiffel à Paris. Ouvert 365 jours par an, de 6h à 17h, le marché de San Pedro offre une expérience authentique et vibrante.
À l’intérieur, les visiteurs peuvent s’immerger dans un monde de saveurs et de couleurs et trouver un large éventail de produits frais de la région, notamment des fruits, des légumes, de la charcuterie, du pain et des épices. En outre, le marché propose une sélection variée d’objets d’artisanat local, idéal pour ramener chez soi un morceau authentique du Pérou. N’oubliez pas de marchander les prix !
Dans la salle à manger, vous pouvez ravir votre palais avec des plats typiquement péruviens, préparés avec des ingrédients frais et authentiques, ou vous rafraîchir avec un jus fraîchement pressé, offrant un goût authentique des saveurs locales.
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