Découvrez Ollantaytambo ! La dernière cité inca vivante

Par Serena Pedrioli

Située à 2 792 mètres d’altitude dans la province d’Urubamba, Ollantaytambo (Quechua : Ullantay Tanpu) est la seule ville fondée par les Incas à avoir conservé intacte sa structure urbaine d’origine et à avoir été habitée sans interruption depuis le XIIIe siècle.

La ville est surtout connue pour son parc archéologique, classé au patrimoine mondial de l’humanité, et pour être un lieu de passage pour ceux qui se rendent au Machu Picchu. En effet, nous sommes à environ deux heures de route de Cusco (environ 75 km) et c’est d’ici que vous pouvez prendre le célèbre train touristique pour Aguas Calientes, le point de départ pour atteindre la merveille du monde.

Il vaut vraiment la peine de s’arrêter pour explorer Ollantaytambo, une ville très pittoresque aux rues pavées, aux canaux d’irrigation incas encore en usage et aux ruines archéologiques impressionnantes.

Que voir à Ollantaytambo ?

Le parc archéologique de la forteresse d'Ollantaytambo

Terrazze del parco archeologico di Ollantaytambo

Cette forteresse (dont le nom signifie Auberge d'Ollantay, nom d'un guerrier) semble avoir été construite par l'Inca Pachacutec lui-même. Construit au bord de deux montagnes, ce site était important pour ses fonctions militaires, administratives, religieuses et agricoles, ainsi que pour l'observation des étoiles.
C'est sans doute l'un des plus étonnants complexes archéologiques créés par les Incas.
Ce qui a rendu ce site célèbre, c'est la bataille qui s'y est déroulée entre les Espagnols et les Incas, lorsque Manco Inca a tenté d'y construire une résistance inca après la défaite de Cusco.

Terrasses du parc archéologique
d’Ollantaytambo

Mercado Turistico

Au pied de la forteresse se trouve un marché aux souvenirs bien achalandé, avec de nombreux stands alignés présentant de l'artisanat. L'artisanat péruvien est sensationnel ! On y trouve des tissus traditionnels utilisés pour fabriquer des nappes, des sacs à dos, des pulls et bien d'autres choses encore. Dans les villes de la Valle Sagrado comme celle-ci, nous vous recommandons de jeter un coup d'œil aux pierres précieuses, que vous pouvez trouver à des prix très abordables. Même si les prix vous semblent déjà bas, n'oubliez pas de marchander. Il s'agit d'une coutume typique de ce pays, où le prix initial est toujours gonflé et jamais le "bon" prix, qui vous sera proposé après un court marchandage.

Mercado Turistico
(Ollantaytambo)

Rues du centre historique

Se promener dans les rues de la vieille ville est une expérience à ne pas manquer ! Vous aurez l'impression de remonter le temps, accompagné par le bruit de l'eau et les sons de la vie tranquille de ceux qui continuent à vivre dans les maisons de leurs ancêtres. Comme nous vous l'avons déjà dit, Ollantaytambo a conservé la structure urbaine originale des Incas. D'étroites rues pavées s'entrecroisent selon un plan urbain en damier. Les portes des maisons, qui conservent leur forme octogonale typique, et les murs en pierre des maisons, qui s'élèvent souvent en diagonale par rapport à la rue, sont des éléments particuliers de l'héritage inca. En outre, des canaux d'eau à ciel ouvert longent encore les rues pavées. Le long des rues, vous trouverez plusieurs hostalos où vous pourrez séjourner, des restaurants typiques, des boulangeries, des kiosques et bien d'autres commerces.

Rues du centre historique
(Ollantaytambo)

Une expérience que je recommande est de visiter l’intérieur de certaines maisons qui ont été reconstruites pour les touristes, en essayant de refléter l’ameublement et les coutumes des Incas. On vous présentera brièvement la maison, avec tous ses objets traditionnels, et vous pourrez acheter (si vous le souhaitez) les objets artisanaux exposés. En outre, certaines de ces maisons disposent de cuy (cochons d’Inde) que vous pourrez nourrir. L’entrée dans ces maisons est totalement gratuite, c’est à vous de décider si vous voulez acheter quelque chose ou non. Si vous ne souhaitez rien acheter, nous vous recommandons de laisser une petite offrande au propriétaire en guise de remerciement pour cette petite visite.

Mercado San Pedro

C’est un petit marché fermé où vous trouverez de l’artisanat, des fruits et légumes, de la viande et en fait un peu de tout.

Il est situé juste à l’extérieur du centre historique et est un endroit très peu fréquenté par les touristes, en fait, vous rencontrerez presque seulement les habitants qui sont susceptibles de vous regarder intrigués.

Au Pérou, et pas seulement, ce type de marché est actif principalement le matin et il est habituel de s’arrêter pour vous faire un petit déjeuner copieux. Au deuxième étage, vous trouverez une section dédiée au petit-déjeuner, avec une offre de jus de fruits, de boissons chaudes au quinoa ou au soja et de petits pains farcis.

C’est bon à savoir !

Malheureusement, Ollantaytambo est considérée (injustement) comme une ville de passage parmi les touristes qui ont déjà vu le Machu Picchu et ceux qui doivent encore le faire. En effet, de cette ville passe la route principale qui relie Cusco et la jungle et qui pour cette raison est très fréquentée, suscitant le mécontentement des habitants. Les touristes qui font confiance aux tour-opérateurs, arrivent généralement dans la matinée pour visiter exclusivement la forteresse, puis repartir après un bref arrêt. Pour cette raison, en plus de vous conseiller de consacrer au moins deux journées entières à ce charmant village, nous vous encourageons à visiter la Forteresse tôt le matin ou tard l’après-midi pour pouvoir profiter de votre visite en toute tranquillité.

Ollantaytambo est à seulement 75 km de Cusco, et il est possible de se déplacer grâce au train touristique des compagnies PeruRail et IncaRail ou en voiture avec des taxis partagés appelés collectivo. La deuxième option est certainement plus pratique à la fois pour le prix le moins cher (environ 20 USD par personne contre 80 dans le train) et parce que vous pouvez le prendre quand vous voulez pendant la journée sans réserver à l’avance. Rendez-vous à la Plaza de Armas et approchez-vous des parkings où se trouvent ces taxis, n’oubliez pas de toujours essayer de négocier le prix avec les chauffeurs qui proposent généralement des prix plus élevés aux touristes. Enfin, il est bon de savoir que ces taxis sont partagés, ce qui signifie que non seulement vous voyagerez avec d’autres personnes, mais aussi que le chauffeur pourrait reporter le départ jusqu’à ce que toutes les places disponibles dans le véhicule soient occupées.

Comme vous l’aurez compris, si vous avez lu jusqu’à ce point, Ollantaytambo est un petit village et il y a une banque (ou un guichet automatique). C’est pourquoi il est très important d’avoir de l’argent avec vous ! Mieux vaut dans la monnaie locale, le sol péruvien, mais s’il ne vous reste que des dollars, il est probable que vous rencontrerez quelqu’un qui vous les échangera.