What to do before you leave for South America

By Serena Pedrioli

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1. Research and Planning

Choosing Destinations: South America is vast and diverse. Research the destinations that interest you most, whether you want to explore the rainforests of the Amazon, the spectacular Andes or paradise beaches.

Detailed Itinerary: Before you leave, be sure to plan a detailed itinerary, including places to visit, activities to do, and time to devote to each destination. If possible also arrange lodging and transportation reservations.

2. Documents and Insurance

Passport and Visas: Make sure your passport is valid for at least six months beyond your planned arrival date. Also check if you need visas for the countries you plan to visit so you can apply for them well in advance.

Travel Insurance: Inquire with your current insurance company and consider purchasing travel insurance that covers medical emergencies, cancellations and baggage loss. This is an essential investment if you want to travel with peace of mind and not find yourself incurring exorbitant costs later.

3. Vaccinations and Health

Medical Consultation: Make an appointment with your doctor to discuss recommended vaccinations and health precautions for the area you will be visiting. If you have special health conditions also consider getting a checkup before you leave. In destinations far from major metropolises, it is likely that medical services will not be the best, so it is best to leave without worry.

First Aid Kit: Pack a first aid kit with essential medicines, band-aids, insect repellent, and any medications you may need during your trip. This will save you time and worry in having to search for a pharmacy and find the right medicine.

4. Currencies and Payments

Currency Exchange: Change a small amount of money into local currency before you leave to cover immediate expenses. While traveling, use local ATMs to get the best exchange rate. Remember that credit cards are often not accepted in South America and merchants prefer cash payments, so try to have them with you at all times. Also, make a note somewhere of what the average exchange rate between your currency and the local currency is so you don’t get fooled in exchange bureaus, but especially when making purchases.

Credit Cards: Inform your bank of your travel plans to avoid having your cards blocked while using them abroad. Also ask what fee you will be charged when making ATM withdrawals or payments abroad so you won’t have any nasty surprises when you return.

5. Learning the Basic Language

Essential Phrases: In South America it happens very often that even in very touristy areas the locals do not know English, so learn some basic phrases such as “greetings,” “thank you,” and “where is…” This can make interacting with locals much more pleasant.

Translator Apps: Install an app like Google Translator that also works offline so you can use them when needed to communicate with locals, translate street signs or restaurant menus.

6. Planning activities

Excursions and Activities: Plan the activities you would like to do, such as jungle hikes, visits to historical sites, or local cooking classes. Don’t be caught unprepared! Some popular attractions may require advance reservations to be made even several months in advance.

Local Events: Find out if there are any local events or festivals during your stay. Attending cultural events can greatly enrich your travel experience.

7. Safety and Awareness

Safety Tips: South America in terms of safety is very different from Europe. Find out about the political situation in the country before you leave, as political protests, for example, could be dangerous. Know the safe areas and take precautions, such as avoiding dimly lit places at night and not showing valuables. Save the number of the local police in your phone and write down all important phone numbers on a piece of paper so that you are not isolated from your loved ones in case your phone is stolen.

Cultural Awareness: Learn the local traditions, culture, and norms of behavior of the country you are about to visit. Respect local customs to create a more authentic connection with the local people.

8. Make sure you have a backup

Digital Documents: Take photos or scan important documents such as passport, visa, insurance and travel itinerary. Save everything to a cloud or send it to your email for a digital backup copy.

Hard Copies: Carry a hard copy of important documents with you in case your digital devices run out or get lost.

By preparing carefully before departure, you will be ready to face the challenges of travel and fully immerse yourself in the unique beauty and culture of South America. Enjoy your trip!

10 Piatti della Cucina Peruviana da provare Assolutamente! By Serena Pedrioli Scoprire la cucina peruviana è un viaggio attraverso un caleidoscopio di sapori, un’esperienza culinaria che incanta i sensi e affascina gli animi di chiunque abbia il piacere di assaporarla. Con le sue radici che si intrecciano tra influenze indigene, spagnole, africane e asiatiche, la gastronomia del Perù offre un mondo di piaceri gustativi unici. Dai classici come il ceviche e l’aji de gallina, ai piatti iconici come il lomo saltado e il pollo alla brasa, ogni boccone è un invito a esplorare la ricchezza culinaria di questa terra. Non sorprende che nel 2023 il ristorante Central di Virgilio Martinez abbia conquistato il titolo di migliore al mondo secondo “The World’s 50 Best Restaurants 2023”. Situato a Lima, capitale del Perù, Central celebra la diversità e l’autenticità dei piatti peruviani in modo superbo. Ecco dieci piatti della cucina peruviana da non perdere assolutamente. Table of Contents 1. Chevice Il ceviche, celebre piatto della cucina peruviana, è una deliziosa preparazione a base di pesce crudo marinato nel succo di limone, arricchito da spezie come il peperoncino e il coriandolo. Questa pietanza, riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio culturale immateriale del Perù, ha una storia avvincente, con diverse teorie sull’origine del suo nome e della sua ricetta. Si crede che abbia radici antiche, con testimonianze che risalgono all’epoca mochica, circa duemila anni fa. La preparazione base del ceviche prevede l’utilizzo di pesce fresco tagliato a cubetti, succo di limetta, peperoncino e sale. Tuttavia, esistono numerose varianti regionali e personali, che includono l’aggiunta di ingredienti come cipolla rossa, coriandolo e sedano. Alcuni luoghi, come Lima, preferiscono servirlo immediatamente per mantenere la freschezza del pesce e la vivacità dei sapori. Tra le specialità più popolari ci sono il ceviche misto, arricchito da crostacei e accompagnato da patate dolci, e il ceviche di conchiglia nera, tipico delle coste di Tumbes e Piura nel Nord del Perù. Si possono trovare anche varianti con polpo, gamberetti e altri ingredienti locali. Per accompagnare questa prelibatezza, le bevande tradizionali includono la chicha de jora, la birra scura o l’inca kola. Le guarnizioni variano da regione a regione, con ingredienti come mais tostato, patate dolci e foglie di lattuga. Il ceviche occupa un posto d’onore nella cultura peruviana, tanto che è stato dichiarato Patrimonio Culturale della Nazione. Nel corso degli anni, ha conquistato il cuore degli abitanti del Perù e degli amanti della gastronomia internazionale, diventando un simbolo della ricchezza culinaria di questa affascinante terra. 2. Lomo Saltado Il lomo saltado è un’iconica pietanza della cucina peruviana, le cui radici affondano nel XIX secolo, durante l’epoca dell’influenza cinese in Perù. Questo piatto rappresenta una fusione unica tra la tradizione culinaria criolla e quella orientale, manifestata attraverso la tecnica di cottura ad alta temperatura in padella, nota come “salteado” in Perù. La sinergia tra queste due tradizioni gastronomiche millenarie dona al lomo saltado un equilibrio perfetto di sapori e aromi. Esclusivo del Perù, è uno dei piatti più amati e consumati nel paese. Il cuore di questa preparazione è la carne di manzo, solitamente tagliata a striscioline e saltata in padella insieme a cipolle e peperoni. Spesso si utilizza il peperoncino giallo peruviano per conferire quel tocco di piccantezza caratteristico. Viene servito tradizionalmente con riso semplice o patate, offrendo un’esperienza gustativa appagante e ricca di tradizione. 3. Ají de Gallina L’ají de gallina è un piatto originario del Perù, noto per la sua ricca e cremosa consistenza. Prevede l’uso di gallina sminuzzata, che viene gradualmente cotta in una pentola con brodo fino a raggiungere una consistenza densa. Per addensare ulteriormente la crema, vengono aggiunti pezzi di pane duro precedentemente inzuppati nel brodo o nel latte. (@ComoHacer.cl) L’elemento distintivo di questo piatto è l’ají amarillo, un peperoncino peruviano che conferisce al piatto un caratteristico colore giallo e un tocco di piccantezza. La crema risultante viene tradizionalmente servita con patate cotte e/o riso bianco, offrendo un’esperienza gustativa appagante e ricca di sapori. L’ají de gallina ha radici profonde nella storia culinaria del Perù, con influenze che combinano ingredienti spagnoli e quechua. Si dice che prima della conquista spagnola, il piatto fosse preparato con un volatile chiamato “hualpa”. Nel corso del tempo, si è diffuso in altri paesi dell’America Latina, arricchendo il panorama culinario della regione. Inoltre, esistono varianti creative di questo piatto, come l’ají de huevo e l’ají de atún, inventati da cuochi che hanno modificato la ricetta originale per creare nuove deliziose interpretazioni. 4. Anticucho Anticuchos, originari della regione degli Antisuyu nell’Impero Inca, sono diventati un’icona della cucina peruviana. Questi piatti di carne, popolari e convenienti, hanno radici che affondano nell’era precolombiana, ma la versione moderna è stata adattata durante l’era coloniale tra il XVI e il XIX secolo. Oggi sono diffusi in Perù, Bolivia ed Ecuador, dove sono conosciuti come “chuzos” o “carne en palito”. Gli anticuchos possono essere trovati sui carretti ambulanti e le bancarelle di cibo per strada (anticucheras). La carne può essere marinata in aceto e spezie come cumino, peperoncino ají e aglio. Sebbene possano essere fatti con qualsiasi tipo di carne, quelli più popolari sono fatti di cuore di manzo (anticuchos de corazón), serviti di solito con trippa cotta e una patata bollita all’estremità dello spiedino. In Perù, gli anticuchos sono legati alla processione del Signore dei Miracoli. Sebbene di origine precolombiana, gli anticuchos moderni risalgono al XVI secolo, quando furono incontrati per la prima volta dai conquistadores spagnoli. In quel periodo vennero aggiunti ingredienti europei come l’aglio e la carne di manzo iniziò a sostituire il tradizionale lama utilizzato durante l’Impero Inca. Fu un piatto popolare tra gli abitanti dell’Impero Inca ed è ora diffuso in gran parte dei paesi dell’America del Sud. La tradizione peruviana di consumare anticuchos attraversa tutte le classi sociali ed è particolarmente popolare come street food. La preparazione tradizionale prevede l’uso di pezzi di cuore di manzo infilati su uno spiedino e arrostiti su fuoco aperto, conditi con sale e a volte aceto. Sono spesso serviti con una salsa a base di